Początek Polskiej Wspólnoty
Katolickiej w Leicester datuję się od 1948. Powstała ona z żołnierzy Polskich
sił zbrojnych i ich rodzin przebywających w okolicznych obozach wojskowych i
hostelach cywilnych w Bruntingthorpe, Ashby Folville, Lubenham, Husbands
Bosworth, Melton Mowbray i Market Harborough. W tych nowych warunkach polscy
przybysze do Leicester, pod koniec każdego tygodnia , a specjalnie w niedzielę
odczuwali brak polskiego księdza, polskiej Mszy Św. i Bożego słowa głoszonego po
polsku.
*W niedługim czasie polski
ksiądz, kapelan wojskowy śp. ksiądz Edward Frąckowiak osiedlił się w Leicester i
spełniał posługi kapłańskie dla rodaków tu się osiedlających.
*Nawiązał kontakt z ojcami
dominikanami przy tutejszym kościele katolickim pod wezwaniem Krzyża Świętego
‘Holy Cross’.
*Przeor dominikanów ks. dr
Klimeck, pochodzenia polskiego, ustosunkował się bardzo serdecznie do prośby ks.
Frąckowiaka aby Polacy w Leicester mogli samodzielnie korzystać z jego kościoła.
*Zezwolił na odprawianie Mszy
św. w każdą niedzielę i święta oraz na chrzty, pierwsze komunie, śluby, i
pogrzeby.
*We wrześniu 1953 roku Ks.
Frąckowiak składa swą funkcję proboszcza w ręce ks. mgr Aleksandra Murata,
również byłego kapelana wojskowego.
*W maju 1957 roku zwołano
walne zebranie parafian na którym został wybrany pierwszy komitet parafialny z
żądaniem zorganizowania stałej pomocy finansowej ks. proboszczowi.
Z początkiem lat
sześćdziesiątych, przy liczbie parafian dochodzącej do blisko czterech tysięcy
zarysowała się potrzeba posiadania własnego kościoła. Inicjatywa ks. Murata
została entuzjastycznie przyjęta przez ogół parafian.
*Rozpoczęła się akcja
gromadzenia funduszy i poszukiwania odpowiedniego obiektu, którym stał się
kościół Metodystów przy Melbourne Road.
*W dniu 12 czerwca 1965 roku
zakupiona świątynia została poświęcona przez ks. bp Władysława Rubina, w
obecności ks. bp Edwarda Ellis biskupa Nottingham. Uroczystość poświęcenia
kościoła stała się wielkim wydarzeniem nie tylko wśród miejscowej Polonii, ale
też odbiła się głośnym echem wśród angielskiej społeczności i w prasie.
*Nareszcie po prawie 16
latach obraz Pani z Jasnej Góry został przeniesiony do własnego polskiego
kościoła w Leicester. A chrzcielnica, w której ochrzczono mnóstwo polskich
dzieci znalazła nowe mieszkanie w naszej pięknej, nowej świątyni.
*Wielu księży odwiedziło
naszą parafię, nie którzy młodzi księża, szczególnie śp. ks. Krzysztof
Toporowski, ks. Jan Góra, ks. Stefan Orzeł i ks Stanisław Tylka odbywali tu dość
długie staże jako asystenci księdza Murata.
*W dniu 24 kwietnia 1984 roku
wieloletni nasz proboszcz powszechnie lubiany i respektowany ks. mgr prał
Aleksander Murat umarł. Po uroczystej Mszy Św. został pochowany przez ks. bp
Wesołego na polskiej działce miejscowego cmentarza Saffron Hill.
*Po śmierci ks. Murata
kolejni księża przyjęli probostwo Parafii, ks. Adam Szczerbinski, ks. Ludwik
Czyż, ks. Zbigniew Wiatrek, ks. Sławomir Jakubiec
*i obecny proboszcz ks.
Tadeusz Kordys.
*W ciągu 38 lat w kościele
przy Melbourne Road udzielono mnóstwa chrztów, pierwszych komunii, ślubów i
pogrzebów.
*W ośrodku zorganizowano
różnorodne imprezy i występy artystyczne, obchodzono rozmaite rocznice i
jubileusze.
*W lutym 1985 zaszczycił nas
wizytą duszpasterską Prymas Polski J Em ks. kard Józef Glemp.
*Ze względu na znaczną ilość
parafian w podeszłym wieku powstał Day Centre na terenie ośrodka przy pomocy
social services. Dzieki pomocy finansowej miasta oraz innych agencji
zaadaptowano ośrodek do użytku przez mało sprawnych starszych parafian.
Z upływem wielu lat liczba
parafian zmniejszyła się pokaźnie. Starsze pokolenie zaczęło się wykruszać z
przyczyń naturalnych, a młodsze pokolenie wyjeżdżało z Leicester i osiedlało się
w innych miejscowościach.
*Jak wszystkie stare budynki
kościół i ośrodek zaczynał potrzebować coraz więcej utrzymania i naprawy.
Ponadto trzy piętrowy ośrodek stał się coraz bardziej nie praktyczny dla
starszych i mało sprawnych parafian. Nie było miejsca na parkowanie samochodów.
Dodatkowo mieliśmy problemy z sąsiadami którzy wybijali nam okna. Rada
parafialna dała propozycję przeniesienia ośrodka pod głosowanie wśród parafian z
wynikiem że 85% głosowało za przeniesieniem ośrodka.
*Kupiliśmy obszar ziemi
należący do kościoła St Margaret’s przy angielskiej parafii Sacred Heart.
*W listopadzie 2002 wstępne
prace się zaczęły, a w marcu budowa zaczęła się na poważnie. Był to okres
wymagający dużo pracy dla całej parafii.
*Zorganizowano parafialne warsztaty – spotkania poświęcone pracom
wewnątrz i na zewnątrz naszego nowego ośrodka, jak również pakowanie, sprzątanie
i przenoszenie rzeczy ze starego ośrodka do nowego.
Po ciężkiej pracy pozwoliliśmy sobie na trochę
rozrywki przy ognisku na dworze.
*W czerwcu 2003r, dwa
miesiące przed zakończeniem budowy, zaszczycił nas swoją obecnością były
prezydent Rzeczpospolitej Polskiej Lech Wałęsa który z tejże okazji odsłonił
pamiątkową tablicę. Na spotkaniu byli przedstawiciele ròżnych organizacji,
dzieci szkolne, młodzież harcerska, schola, Polesie jak również architekci i
kontraktorzy 18go listopada 2003r z łezką w oku przekazaliśmy muzułmanom
klucze do starego ośrodka i nowy etap naszej parafii się rozpoczął.
*W czerwcu 2004r
zorganizowaliśmy oficjalne poświęcenie i otwarcie nowego ośrodka. Dzień 6go
czerwca był punktem kulminacyjnym wielomiesięcznych przygotowań do których cała
parafia się włączyła. W czasie uroczystej Mszy Świętej pod przewodnictwem jego
Eks Biskupa Karpińskiego dokonano poświęcenie kościoła i ośrodka. Przez cały
dzień na naszym pięknym terenie ośrodka trwał festyn ogrodowy.
*Podobne festyny przyjęły
się w życiu parafii jako prawie coroczne imprezy.
*W maju 2004r., kiedy Polska
wstąpiła do Unii Europejskiej, nowy ośrodek, który wybudowany został dla
kurczącej się parafii nagle stał się bardzo ciasny. Liczba parafian powiększyła
się przynajmniej trzykrotnie. Wprowadziliśmy trzecią Mszę św. i jeżeli fundusze
na to pozwolą, mamy zamiar powiększyć ośrodek.
*W 2006r obchodziliśmy
srebrny jubileusz kapłaństwa naszego księdza proboszcza. Był to dzień pamiętny
nie tylko dla ks. Tadeusza ale dla całej parafii.
W ostatnich latach dużo
organizacji na terenie parafii obchodziło swoje jubileusze jak Polska szkoła,
Polesie, SPK i chór Halka.
*Dzisiaj obchodzimy
diamentowy jubileusz polskiej parafii w Leicester. Jako społeczność dużo
przeżyliśmy. Początkowe lata na obczyźnie nie były łatwe dla pierwszych
parafian, niemniej jednak wspólnota skupiła się i dzięki włożonej pracy nabyto
kościół przy Melbourne Road, sprzedaż którego pozwoliła nam kupić obecny
ośrodek. Nasza parafia jest jedyną w Anglii, która podjęła tak wielkie
przedsięwzięcie. Dlatego młode pokolenie z głębi serca pragnie podziękować
naszym rodzicom i dziadkom za dziedzictwo jakim jest nasza parafia.